Dans evolution, un trait avancé qui n'apparaît qu'à certains membres d'un groupe taxonomique. Par exemple, un dérivé caractère pour certains mammifères serait la perte de la queue, ce qui se produit chez les grands singes et l'homme. Un autre caractère dérivé est la présence de plumes chez les oiseaux. Balances constituent la caractéristique ancestrale. Derived caractères sont aussi appelés apomorphies.