L'induire des altérations structurales qui perturbent l'activité biologique d'une molécule. Il se réfère souvent à rompre les liaisons hydrogènes entre les paires de bases (de chaleur) dans les molécules d'acide nucléique double brin pour produire des polynucléotides monocaténaire ou modification de la structure secondaire et tertiaire d'une protéine, détruisant son activité.