« Toute zone dans les hautes latitudes, dominé par des rochers nus, la glace ou la neige et ayant une végétation clairsemée et une faible précipitation annuelle. «

Ainsi indiqué, cela inclut des portions de la calotte et les régions de toundra des deux hémisphères. Les landes du terme est parfois utilisé, mais cela a une application plus générale.